Hong Kong’un Tai Po bölgesindeki Wang Fuk Court konut kompleksinde çıkan ve şehrin son 60 yılının en ölümcül yangınına dönüşen olayda en az 55 kişi hayatını kaybetti, 279 kişi ise kayıp. Yangın, Çarşamba öğleden sonra başladı ve kısa sürede siteyi oluşturan yedi kuleyi etkisi altına aldı.
Yangın sırasında 45 kişi kritik durumda, yaklaşık 900 kişi geçici barınaklara tahliye edildi. Hong Kong lideri John Lee, yangının gece yarısına doğru “kontrol altına alınmaya başlandığını” açıkladı ancak aşırı sıcaklık ve yangının ulaştığı yükseklik nedeniyle söndürme çalışmalarının zorlaştığını vurguladı. Olayla ilgili üç kişi kundaklama veya ihmal şüphesiyle gözaltına alındı.
Yetkililer yangının, 31 katlı bir bloktaki dış cephe iskelelerinde başladığını ve rüzgarın etkisiyle bambu iskele, koruyucu ağ, su geçirmez branda ve plastik kaplama boyunca hızla yayıldığını bildirdi. Bazı binalarda pencerelere yapıştırılmış strafor panellerin bulunduğu ve bu panellerin hem havalandırmayı engelleyip hem de alevlerin katlar arasında hızla dolaşmasına yol açtığı belirtildi.
Yangın nedeniyle hayatını kaybedenler arasında 37 yaşındaki itfaiyeci Ho Wai-ho da bulunuyor. Çok sayıda itfaiyeci ise dumandan ve yüksek ısıdan etkilenmiş durumda.
Wang Fuk Court, 1980’lerde inşa edilen yaklaşık 2 bin daire ve 4 bin 800 kişi barındıran büyük bir kamu konutu kompleksi. Son aylarda yapılan kapsamlı dış cephe yenilemesi nedeniyle binalar iskele ve koruyucu ağlarla kaplıydı. Felaket sırasında ve sonrasında binlerce aile, gönüllüler tarafından oluşturulan Google Form tabanlı “SOS haritası”na yöneldi. Bu harita, her daireyi renklerle göstererek site sakinlerinin güvenlik durumunu hızlı bir şekilde aktarıyor.
Çin Devlet Başkanı Şi Cinping, ölen itfaiyeci için taziye mesajı yayımladı ve tüm ilgili kurumlara “kayıpları en aza indirmek için tüm güçle destek verilmesi” talimatı verdi. Shenzhen’den çok sayıda itfaiye aracı ve sağlık ekibi sınıra sevk edildi. İngiltere Dışişleri Bakanı Yvette Cooper ise yangını “yıkıcı ve derinden üzücü” olarak nitelendirerek ailelere başsağlığı dileğinde bulundu.
